שיטת פילאטיס משלבת בין תרגול פיזי ודינמי של כל קבוצות השרירים בגוף לבין פיתוח מודעות, ריכוז, שליטה ודיוק בתנועה. בניגוד לאימונים מסוגים אחרים,נדרש מהמתאמן לשים לב לכל תנועה של גופו, לדייק בתנועות, להקפיד על הנשימה ולא למתוח את גבולות היכולות שלו מבחינת המאמץ שהשרירים מפעילים או מבחינת קצב הפעלתם. מטרת השיטה היא שיפור היציבה והיכולת לבצע מטלות יומיומיות ללא שחיקה ופגיעות גופניות.
פילאטיס משלב עקרונות פיזיים הנוגעים לריכוז, שליטה ודיוק בתנועה במקביל למודעות מוגברת לאופן הנשימה בעת ביצוע התרגילים. התנועה באימון פילאטיס זורמת, מתמשכת, ומפעילה את כל שרירי הגוף, תוך מתן תשומת לב מיוחדת לשרירי הליבה המצויים במרכז הגוף.
ג'וזף פילאטיס, ממציא השיטה, פתח סטודיו בניו יורק בתחילת המאה הקודמת. בתחילה השיטה שימשה את פילאטיס לאימון של אסירים וחולים בזמן מלחמת העולם הראשונה. הוא השתמש בכלים שהיו ברשותו. מיטות בתי החולים, למשל, שינו את ייעודן למיטות אימונים על ידי חיבור קפיצים אליהן. מאוחר יותר, לאחר שהיגר אל ארצות הברית, פתח סטודיו שבו אימן בעיקר רקדנים. שיטתו של פילאטיס נחלה הצלחה רבה בקרב הרקדנים ואף הפכה לחלק מעקרונות הריקוד המודרני.
שיטת פילאטיס מכשיריםמאז ימיה הראשונים הפכה שיטת פילאטיס למבוקשת במיוחד, לא רק עבור רקדנים מקצועיים. היא מתאימה לכל גיל, לכל מצב בריאותי ואפילו לנשים בהריון.
עקרונות אימון פילאטיס יכולים להתבצע גם ללא מכשירים כלל, תוך שימוש במשקל הגוף כהתנגדות לשרירים. עם זאת, שימוש במכשירי פילאטיס עוזר בשמירת דיוק בתנועה, בגיוון האימונים ובהגברת רמת הנוחות והבטיחות בעת האימון.
קיימים סוגי מיכשור שונים המיועדים לאימוני פילאטיס. חלקם מיועד לחדרי כושר, קליניקות ומכוני פיזיותרפיה, אחרים מתאימים גם לשימוש ביתי.
סוגי המכשירים הנפוצים באימוני פילאטיס• מזרונים – מזרוני התרגול מספקים תמיכה לגב ולגוף בעת התרגול, מונעים החלקות ומספקים אחיזה בטוחה בקרקע.
• כדורי פיזיו (פיטבול – Fit Ball)– כדורים גדולים במיוחד (בקוטר 55-75 ס"מ). משולבים בתרגילים רבים ותופסים מקום של כבוד בתרגילים המשמשים לצרכים פיזיותרפיים ולנשים בהריון. ממקדים את האימון בחיזוק היציבה ובשיווי המשקל.
• כדורי אובר בול – כדורים בקוטר קטן מכדורי הפיזיו המשמשים למגוון תרגילים ולעיסוי.
• כדורי משקל – כדורים קטנים אותם ניתן להחזיק בכף יד אחת. הכדורים משמשים כמשקולות בעיקר לשם הגדלת ההתנגדות לשרירים בזמן האימון.
• גלילים – עשויים מחומרים מוקצפים ושומרים על צורתם, מיועדים למגוון תרגילים רחב בעיקר בפילאטיס מזרן.
• טבעות – חישוק בקוטר של כ- 40 ס"מ המספק התנגדות במגוון תרגילים.
• דיסק שיווי משקל – דיסקים אשר מיועדים להפעיל את שרירי הליבה בעת עמידה עליהם. הפעלת שרירי הליבה מתרחשת באמצעות יצירת משטחי עמידה שאינם יציבים.
• קשתות – מתאימות למגוון תרגילי מזרן או כעזרים למכשיר הרפורמר.
• גומיות אימון – משמשות ליצירת התנגדות לשרירים. צבעי הגומיות השונים מעידים על רמות ההתנגדות (מתיחה) של הגומיות .
• מיטות רפורמר – מיועדות בעיקר לשימוש מקצועי בחדרי הכושר ובקליניקות. מאפשרות יכולת כיוון מדויקת, ומספקות קלות ונוחות בזמן האימון. השימוש נעשה באמצעות החלקת מקטע המשמש לתמיכת הגוף על צידי המיטה, ושימוש בקפיצים וחבלים ליצירת התנגדות.
• קדילאק – מיטה אשר מעליה תלויים סדרת טרפזים, ידיות וקפיצים המשמשים למגוון תרגילים החל בתנועות עדינות וכלה בתרגילי אקרובטיקה.
אימון פילאטיס הוא אימון שבו מרגישים בהבדל תוך זמן קצר. הפעולות היומיומיות נעשות בקלות רבה יותר, תוך בטחון רב יותר, והימנעות מפציעות. חיטוב השרירים פועל על מכלול השרירים בגוף ובונה שרירים ארוכים וגמישים.
